EM- JA SM-KILPAILUT, SEKÄ EUROOPAN ENSIMMÄISET MASTERSKISAT TUUSULANJÄRVELLÄ

Uudet ratatyypit ja lähtöjen lukumäärän lisääminen tuovat uutta säpinää ratapurjehdukseen. Tämä tuli osoitettua, kun Tuusulanjärvellä järjestettiin heinäkuun lopulla puolentoista viikon mittainen regatta, jossa ratkottiin Lightningien sekä Euroopan että Suomen mestaruudet. Lisäksi kisa oli yksi Lightningien kuudesta ranking-osakilpailusta.

Kisat järjestettiin Suomessa juuri tänä vuonna juhlistamaan Suomen Lightningliiton 50-vuotis juhlavuotta. Lisäväriä tapahtumaan toi Euroopan ensimmäinen Masters-purjehtijoiden avoin EM-kisa (kippari vähintään 50v ja miehistön yhteisikä yli 120v). Tapahtuman kunniaksi Lightningliitto julkisti järjestämässään juhlagaalassa Lightningpurjehduksen noin 100 sivuisen 50-vuotis historiikin,jota on saatavissa liiton toimihenkilöiltä 100mk:n hintaan. Tuusulanjärven rannalla järjestettiin myös Puuvenenäyttely, jossa oli mukana sekä iäkkäämpi upeasti kunnostettu Lightning että aivan uuden puuvenetuotannon edustaja.

Tuusulanjärvi osoitti kisoissa parhaat puolensa. Epävakainen sää takasi hyvät ja välillä varsin navakatkin tuulet: kaatumisiakin nähtiin tiukassa kisassa muutamia. Myös Tuusulanjärven Purjehtijoiden tukikohta Purjeranta, joka sijaitsee Vanhankylänniemen leirintäalueen "sisällä", toimi hyvin; erityisesti pitkässä regatassa on tärkeää, että purjehtijat ja heidän perheensä ja muut tukijoukot viihtyvät myös varsinaisen kilpailun ulkopuolisena aikana. Kun Tuusulanjärven kaunilla ranta-alueella voidaan tarjota majoitusmahdollisuuksia asuntoautoille ja vaunuille, leirintäalueen mökkejä, telttamajoitusta, kanttiini - ja ravintolapalveluja ja lisäksi purjehtijoille ja rantajoukoille oli järjestetty monipuolista iltaohjelmaa, oli onnistuneen kilpailukokonaisuuden ainekset koossa. Kaikki tämä tapahtui hyvin saumattomasti sujuneessa yhteistyössä järjestävän seuran ja Suomen Lightningliiton kesken.

Kokenut sveitsiläinen Urs Wyler miehistöineen oli EM-kisassa pitelemätön. Purjehtiminen Sveitsin järvillä ei aivan oleellisesti poikkeakaan Tuusulanjärven olosuhteista. Tiukimmin pani vastaan kemiläinen Kari Huuskon kipparoima "Gamma"; nuoresta iästä huolimatta jo monista veneluokista kokemusta hankkimaan ehtinyt venekunta. Kolmanneksi sijoittunut valkeakoskelaisten Järvisen veljesten "Red Snapper" ahdisteli myös kärkeä monissa lähdöissä. USA:lainen Dick Hallagan pääsi charterveneellään regatan edetessä parempaan ja parempaan vauhtiin, mutta mitalisijaan kiri ei aivan riittänyt. Masterskisassa Hallagan sen sijaan oli pitelemätön, joskin voitto ratkesi vasta viimeisen lähdön viimeisellä lenssillä Sveitsin Jacques Perret`n hyytyessä liian rohkeaan leikkaamiseen. Kolmanneksi ja parhaaksi kotimaiseksi nousi nousi varmalla purjehduksellaan Leo Korhonen. Tuusulanjärven tuulet hyvin hallitseva Kaarlo Jaskari ahdisteli myös vahvasti mitallisijoja, mutta pari heikkoa sijoitusta kuudessa purjehditussa lähdössä vei mahdollisuudet taistella mestaruudesta.

EM-kilpailujen ohessa kilpailtiin myös Suomen mestaruuksista. Tiukassa taistelussa voiton vei Kari Huuskon venekunta Kemistä ja hopealle sijoittuivat Valkeakosken pojat, Pentti Järvisen kipparoimana. Pronssille sijoittui TP:n Olli Lähteinen. Lopuista pistesijoista (4-6) käytiin kovaa kamppailua. Aromaan veljekset Helsingistä, Kimmo kipparina, sijoittui lopulta neljänneksi ja muutaman vuoden tauon Litipurjehduksessa pitänyt Lauri Hemming viidenneksi. Toivottavasti Lauri sai hyvästä menestyksestä kipinän palata Lightningin pinnaan. Samppa J. Salminen Jyväskylästä nappasi viimeisen pistesijan sijoittuen kuudenneksi.

Kahden yläpoijun ja portin muodostavan kahden alapoijun "Nakki"-rata tuntui olevan Lightningpurjehtioiden suosiossa, vaikka myös perinteisellä Olympia/Hellerup-radalla on omat vahvat tukijansa. Valtaosa lähdöistä ajettiin nakkiradalla, joka myös jonkin verran vähentänee protesteihin helposti johtavia tilanteita merkeillä. Nakkiradan lenssit eivät olleet "peräkkäin purjehdusta" , vaan niillä tapahtui paljon sijoitusten muutoksia. Oli toki myös niitä purjehtijoita, jotka jäivät kaipaamaan enemmän vauhdikkaita slöörejä. Lähtöjä ajettiin EM:ssä kolme ja Masterseissa kaksi päivässä, jotka reippaissa tuulissa menivät verrattain nopeasti. Kilpailujärjestelyistä sai TP sekä suomalaisilta että ulkolaisilta osallistujilta pelkkää kiitosta.

Kilpailutoiminta Euroopaan tasolla jatkuu ensi kesänä Sveitsin järjestämillä EM-kisoilla, joihin näyttää olevan runsaasti osallistumisintoa ainakin Suomesta; kymmenkunta suomalaisvenettä ilmoitti suunnittelevansa osallistumista ensi vuoden kilpailuun. Myös hyvin onnistuneet Mastersit saanevat jatkoa jo Sveitsissä. Vuonna 2001 MM-kisat ovat todennäköisesti Ateenassa, minne pitkästä matkasta huolimatta osallistutaan laajalla rintamalla myös Suomesta. Matkaa voi lyhentää Via Baltica, joka todennäköisesti on jo tuolloin hyvin kilpailukykyinen reittivaihtoehto. Toivottavasti Ateenaan voidaan myös loppumatka "ajaa suoraan" kiertämättä Italian kautta. Vuoden 2000 EM-kisojen järjestysvuoro on Italialla. Harras toive meillä Pohjoisen purjehtijoilla on, että italialaiset järjestäisivät kisat kauniin mutta pitkän maansa pohjoisen osan rannoilla, mikä takaisi osallistujia runsaammin sekä Suomesta että myös Sveitsistä.

THE 1998 EUROPEANS, FINLAND DISTRICTS AND THE FIRST-EVER EUROPEAN MASTERS ON LAKE TUUSULA

Martti Lähteinen & Waltteri Karhusaari

The 50th Anniversary of Lightnings in Finland was celebrated on July 17-26, with the 1998 European Championships, the Finland District Championships and the first-ever European Masters Championships. The regatta was sailed on Lake Tuusula and hosted by Tuusulanjärven Purjehtijat sailing club. A chronicle on the 50 year history of Lightnings in Finland was made public at the 50th Anniversary Gala that was held after the prize-giving ceremonies of the Europeans and the Districts. For those of you who want to improve your skills in Finnish, copies of the 100-page chronicle can be obtained by contacting the Finland District board members :-)

The racing format for the Europeans and the Districts was something new for most Lightning sailors: new courses and a lot of them! 10 races were held (out of the planned 12) mostly on windward-leeward courses with gates at both ends. More "traditional" Hellerup-courses were used in only a couple of races. The new course-type and the race format - many starts, close to the shore - received a lot of positive feedback from the sailors. The race committee also did an excellent job by setting up good, square courses and by following the set schedule closely.

Lake Tuusula showed its best sides during the regatta: enough wind (at times even a little too much wind), plenty of sun (i.e. not too much rain) and the ability to follow the races from the club. The racing itself was quite tight, with several crews competing for the sought-after yellow race-winner T-shirts. Switzerland's Urs Wyler, with crew Gilbert and Walther Dürr, took home the race-winner shirts by winning the last race, bringing their total to 6 wins out of the 10 races. Needless to say that Urs also took home the Europeans title, but despite what the results may show, the title came after a tough battle with Finland's Kari Huusko, Pentti Järvinen and USA's Richard Hallagan.

The Open European Masters was started after a picnic trip to Suomenlinna Fortress in Helsinki on the lay-day, with 13 boats on the starting line. Richard Hallagan had gathered more and more speed as the Europeans progressed and continued his good form in the Masters. Switzerland's Jacques Perret and Finland's Leo Korhonen and Kaarlo Jaskari challenged hard for the title, but in the end Richard, with crew Craig Thayer and Lori Foster, took home the Open European Masters title and the yellow race-winner T-shirts by winning the last race.

The European Championships will be sailed next year in Switzerland with several Finnish crews already making plans to take part in the regatta. The Masters will also be continued next year in Switzerland, so it would seem that a new tradition has been started in European Lightning sailing. A tradition which will hopefully attact Lightning sailors not only from Europe, but also from the Americas, to meet old Lightning friends, share memories, and - not to forget - enjoy competitive racing on the water in the future.